Características generales

Vamos a tratar en este apartado solamente las situaciones generales de la alimentación y nutrición de las personas mayores que no tienen ninguna patología específica asociada a la nutrición , ya que en estos casos habría que remitirse al apartado correspondiente donde tratamos estos casos de alimentación y enfermedad.
Aunque es difícil que a partir de los 65 años no exista alguna enfermedad que nos limite la alimentación hay que pensar que aparecen una serie de factores que son importantes para la alimentación. Uno es el descenso con la edad de las papilas gustativas, con lo que disminuye el placer por la comida. Además al ser la vista cada vez peor también la compra y elaboración de alimentos es más difícil. Aparece una falta de dentición que nos hace más complicada la masticación, unido a una menor secreción salivar; y lo que es ya decisivo, el metabolismo va siendo cada vez menor, en consecuencia las necesidades van siendo menores.
Todo esto nos lleva a pensar y con razón que las personas mayores comen menos, y es cierto, pero no podemos con esto mantener en nuestros queridos seres mayores una falta de alimentación y una desnutrición latente como sucede, por desgracia, en muchos casos y sobretodo cuando viven solos, donde si no tienen ayuda y con la falta de motivación que damos por hecho poseen, tienden a comer cada vez menos. Eso si no tenemos que unir el problema económico, que a veces es una barrera casi infranqueable para algunos de nuestros mayores en el día a día para comprar los artículos necesarios( seguramente no será en muchos casos pero ya sabemos que los mayores tienden a veces a pensar que tienen muy poco, deben ahorrar y....se lo quitan de comer).
También se debe considerar el peso que debe mantenerse en unos valores que se puedan considerar saludables pudiéndose tomar como referencia de una forma general los valores medios de del índice de masa corporal (I.M.C.) que podemos calcular en el apartado correspondiente.

¿Qué debemos tener en cuenta con respecto a la nutrición del anciano?

La ingesta de macronutrientes que no es distinta sustancialmente del adulto más joven salvo en algunos detalles debe ser la siguiente:

• Carbohidratos: 50-60% del total, evitando que los simples superen el 10% del total. ¡Hay que evitar los dulces, que les gustan mucho!
• Grasas: No pasar del 30% y cuidado con las saturadas que tienden a pasarse con ellas. También se debe evitar que tomen mucho colesterol. El reparto de 10-10-10 % de cada tipo de grasa sería el correcto.
• Proteínas: Lo correcto sería del 10 al 15% pero como suelen comer poco, este macronutriente es uno de los más castigados en las dietas pobres del anciano, de ahí que se aconseje reforzar la dieta con un vaso de leche (puede ser descremada por la grasa) e incluso que por más sencilla ingestión que se cambien carne o pescado por otros de más fácil preparación como huevos, queso.....
• Fibra dietética: De 25 a 30 gramos por día en forma de legumbres, verduras, frutas.... o al menos de cereales enriquecidos que les suelen gustar mucho.
• Sal: No deben tomar más de 3 gramos al día y aquí hay que vigilarles porque como han perdido gusto tienden a preparar comidas " sabrosas" añadiendo más sal de la conveniente.
• Vitaminas y minerales: Las necesidades son como las personas adultas más jóvenes, lo que sucede es que al no alimentarse a veces bien, aparecen manifestaciones clínicas o subclínicas de deficiencias, con lo que si vemos que comen poco se les puede dar algún complejo. Debido a la frecuencia de osteoporosis en la edad geriátrica se recomienda que la ingesta de calcio sea superior a los valores que se consideran normales, sobretodo en mujeres (alrededor de 1500 miligramos/día, el doble que en condiciones de edad más temprana) y sin embargo las necesidades de hierro son menores al no existir pérdidas mensuales.
• Agua: La importancia del agua aumenta con la edad. Es necesaria para evitar la deshidratación, y además se puede aliviar el estreñimiento que en estas edades también aparece frecuentemente. Las recomendaciones generales son las de tomar 1,5 litros al día, además de la contenida en los alimentos. Puede ser en forma pura o en forma de bebidas atractivas como caldos, zumos, sopas, etc. Café y té pueden tomarse con moderación y el alcohol debe limitarse a las cantidades que siempre recomendamos de un vasito de vino en cada comida.

Además se debe llevar una vida ordenada con ejercicio físico (pasear una hora al día), no fumar y procurar evitar las preocupaciones.
Vamos a presentar una dieta semanal tipo para el anciano, entendiendo que no hay limitaciones en cuanto a patologías asociadas y que se trata de unas persona de tipo "standard" en cuanto a sus necesidades diarias.

Durante todo el día y en la elaboración de las comidas no debe abusarse del aceite y sal y en las comidas la cantidad de pan también debe ser moderada.