Fuentes alimentarias de hidratos de carbono

Vamos a hacer un repaso de los hidratos de carbono importantes para el ser humano y su presencia en los alimentos:

• La glucosa, que por cierto tambien se le llama dextrosa, abunda en la fruta y en las hortalizas
• La fructosa, que tambien se le llama levulosa, o azucar de la fruta, se encuentra en las frutas y hortalizas, asociada a la glucosa, así como en la miel.
• La galactosa no se encuentra libre, es un producto de hidrólisis de la lactosa de la leche.
• La sacarosa, se encuentra en casi todas las frutas y verduras, aunque es el azúcar que habitualmente ingerimos, con lo que se obtiene de una forma industrial, de la remolacha o de la caña de azúcar.
• La maltosa, como hemos dicho antes, no se encuentra libre, es un producto intermedio de la digestión del almidón.
• La lactosa, que es el llamado azúcar de la leche. No existe en el mundo vegetal y es menos dulce que la sacarosa. Observese que cuando tomamos leche, habitualmente se endulza aún más con sacarosa. Sólo se forma en las glandulas mamarias de las hembras.
• El almidón, que es la gran reserva de hidratos de carbono de las plantas y la forma más corriente de estos en la alimentación. Se encuentra en los granos de los cereales, en las hortalizas y en otras plantas como son los tubérculos,en especial la patata, fuente primordial de éste.
• El glucógeno, que es la reserva animal de hidratos de carbono, pero hay muy poco en estos. Los animales que se comen habitualmente vivos (almejas y ostras) son los que más tienen proporcionalmente, pero siempre muy poca cantidad.
• La celulosa, como ya hemos comentado anteriormente no es una fuente alimentaria para el ser humano.
• Habría que citar aquí una serie de nutrientes que son alcoholes derivados de los azúcares, y que aparecen en casi todas las frutas y hortalizas y estan ahora de moda porque son los endulzantes preferidos en algunos alimentos libres de azucar. Dentro de estos alimentos los más característicos son el sorbitol y el manitol.

Deficiencias y sus síntomas

Aunque pueden ser reemplazados como fuente de energía en casi todas las células del cuerpo, el ser humano no puede prescindir de ellos totalmente. Los tejidos cerebral, nervioso y pulmonar necesitan glucosa como fuente de energía; si desciende el nivel de glucosa sanguínea(hipoglucemia) pueden sobrevenir convulsiones. Por otro lado, decir que es raro que aparezca una dieta desprovista de hidratos de carbono, y que cuando sucede estaremos antes la misma situación que hemos dicho en otros casos con la desnutrición o malnutrición y no es un caso puntual de los hidratos de carbono. Por citar algún dato puntual de los hidratos de carbono, cuando hay una ingesta deficitaria, hay menos ácido glucurónico que es un compuesto que se forma a partir de la glucosa y es muy útil para la destoxificación de algunas sustancias en el organismo.

Ingesta excesiva y sus síntomas

Estamos en un caso parecido y relacionado con lo que hemos citado en los lípidos y grasas, puesto que cuando ingerimos más cantidad de hidratos de carbono de los necesarios, los sobrantes se transforman en grasas y se acumulan en el tejido adiposo, con lo que este nutriente tambien ayuda a que pueda aparecer obesidad.
Además, los azúcares fermentan facilmente en la boca y pueden producir débiles ácidos inorgánicos, que son capaces de disolver los constituyentes minerales del esmalte y de la dentina, con lo que una ingesta grande de éstos ayuda a que puedan aparecer problemas dentales.
Tambien citemos que la ingesta excesiva puede darse con relativa facilidad porque existen muchos alimentos hidrocarbonados que tienen una alta palatabilidad sobretodo los dulces y otros productos azucarados.